Unter dem Motto „Wächter des Friedens“ reisten 300 österreichische Pilger unter der Leitung von Militärbischof Werner Freistetter zur 66. Internationalen Soldatenwallfahrt vom 22. bis 25. Mai 2026 nach Lourdes. Jedes Jahr versammeln sich tausende Soldaten aus aller Welt bei der Soldatenwallfahrt PMI - Pélerinage Militaire International. Auch heuer waren es 17.000 Pilger aus 40 Nationen, die bei der größten Friedenskundgebung der Welt teilnahmen.

Jahr für Jahr strömen Millionen Gläubige zur Grotte von Massabielle, wo 1858 die Gottesmutter Maria einem jungen Mädchen namens Bernadette erschienen ist.

Seit 1958 kommen jährlich tausende Soldaten aus der ganzen Welt an den berühmten südfranzösischen Marienwallfahrtsort, um ein lebendiges Zeugnis für den Frieden abzulegen und gemeinsam zu beten.

Die Soldatenwallfahrt hat ihren Ursprung in einer gemeinsamen Friedensinitiative französischer und deutscher Soldaten nach dem Zweiten Weltkrieg im Willen, gegenseitige Ressentiments zu überwinden. Die österreichische Delegation nimmt seit Beginn daran teil.

Soldaten aus aller Welt kommen mit ihren Anliegen zur Grotte und beten für ihre Anliegen und um den Frieden. Auch zu nächtlicher Stunde sieht man junge Menschen knieend und betend an der Grotte. Die ganze Stadt wird durch die Soldaten belebt und am Abend werden internationale Freundschaften geknüpft und sich ausgetauscht.

Das abwechslungsreiche Programm setzt sich zusammen aus nationalen und internationalen Feiern und Gottesdiensten, Konzerten der Militärmusikkapellen der teilnehmenden Nationen und offiziellen Terminen für die jeweiligen Kommandanten und Repräsentanten aus aller Welt. Die österreichische Delegation wurde von einem Fahnentrupp der Theresianischen Militärakademie begleitet. Die musikalische Gestaltung dieser vier Tage übernahm heuer die Militärmusik Tirol und beeindruckte die internationalen Teilnehmer durch ihr abwechslungsreiches musikalisches Repertoire.

Unter dem Deckmantel der Wallfahrt kann so internationale Begegnung stattfinden und einen wichtigen Beitrag zu dem Frieden in der Welt beigetragen werden. Alle Bilder finden Sie auf unserem Flickr: https://flic.kr/s/aHBqjCUbQr