Seit der Heiligsprechung von Leopold III. (1073-1136) im Jahr 1485 wird der 15. November in Anlehnung an sein Todesdatum begangen. Das Zentrum der Feierlichkeiten bildet dabei das Stift Klosterneuburg, wo sich bis heute mittelalterliche Traditionen und moderner Volksfestcharakter verbinden. Einer der Hohepunkte dabei ist das Fasselrutschen im Stift, bei dem die Teilnehmer am Tausendeimerfass hinabgleiten.

Der Hl. Leopold: Baumeister des Landes und des Glaubens

Leopold III., Markgraf von Österreich und aus dem Adelsgeschlecht der Babenberger stammend, ist nicht nur als „der Heilige“ bekannt. Er wird auch als „der Fromme“ und der Milde bezeichnet – Bezeichnungen, die er sich aufgrund seiner Großzügigkeit und seinem Engagement für die Bevölkerung von Wien und Niederösterreich erwarb.

Hervorzuheben ist seine Rolle als Gründer von Klöstern, die damals nicht nur religiöse Zentren, sondern auch Mittelpunkte für die Bildung und die Erschließung des Landes waren. Die bekanntesten seiner Gründungen waren das Stift Klosterneuburg, das Stift Heiligenkreuz sowie das Kloster Klein-Mariazell.

Seine Strategie: Die Friedfertigkeit

Was Leopld III. auszeichnete, war seine friedfertige Linie, die er vertrat. Er vermied große politischen Auseinandersetzungen, schaffte es aber dennoch, sein Herrschaftsgebiet kontinuierlich zu erweitern. Diese Art seiner Politik spiegelt sich auch darin wider, als er im Jahre 1125 zugunsten seiner Söhne und zur Vermeidung eines Nachfolgestreits auf die Kaiserkrone verzichtete.

Seine letzte Ruhestätte fand er in der nach ihm benannten Leopoldskapelle im Stift Klosterneuburg. Und es sollte nicht lange dauern, dass sich sein Grab zu einer bedeutenden Wallfahrtsstätte entwickelte.

Vom Markgrafen zum Nationalpatron

Die Verehrung von Leopold III. wurde über Jahrhunderte hinweg vorangetrieben. Im 14. Jahrhundert war es das Haus Habsburg, das seine Heiligsprechung anstrebte, die 1485 unter Kaiser Friedrich III „realisiert“ wurde. 1663 wurde Leopold zum Nationalpatron von Österreich erklärt.

Unumstritten ist auch seine Stellung als Landespatron für Niederösterreich. In Wien teilt er sich diese Rolle mit dem Heiligen Clemens Maria Hofbauer und in Oberösterreich mit dem Heiligen Florian.

Die Reliquien von Leopold sind heute verteilt an mehreren Orten: Der Großteil verblieb im Stift Klosterneuburg, während Teile seiner sterblichen Überreste im Wiener Stephansdom sowie in den Stiften Heiligenkreuz und Klein-Mariazell ruhen. Der legendäre Brautschleier seiner Frau, Agnes von Waiblingen, ist im Stift Klosterneuburg zu besichtigen.

Auch in der Militärdiözese wird der Gedenktag dieses Heiligen gefeiert. Seien Sie herzlich eingeladen zur Leopolds-Messe am 15.11.2026 um 1000 Uhr in der St. Georgs-Kathedrale in Wiener Neustadt!