Fronleichnam, auch bekannt als „Hochfest des heiligsten Leibes und Blutes Christi“ oder international als Corpus Christi, gehört zu den bedeutendsten Feiertagen im katholischen Kirchenjahr. Gefeiert wird es 60 Tage nach Ostern, heuer am Donnerstag, dem 19. Mai 2025.

Was wird gefeiert?
Im Mittelpunkt steht die Überzeugung, dass Jesus Christus in der Eucharistie – also in Brot und Wein – wirklich gegenwärtig ist. Das Fest erinnert an das Letzte Abendmahl und bekräftigt den Glauben an die leibliche Gegenwart Christi. Der Name „Fronleichnam“ stammt aus dem Mittelhochdeutschen: „vron“ bedeutet „Herr“, „lichnam“ steht für „Leib“ – zusammen also: „Leib des Herrn“.

Ursprung und Geschichte
Fronleichnam geht auf die Vision der Augustinernonne Juliana von Lüttich im 13. Jahrhundert zurück. Ihre Erscheinung eines mondförmigen Symbols mit dunklem Fleck wurde als Hinweis gedeutet, dass der Kirche ein Fest zur Ehre des Altarsakraments fehlte. Das Fest wurde 1246 erstmals in Lüttich gefeiert und 1264 von Papst Urban IV. für die gesamte katholische Kirche eingeführt. Auch das sogenannte Blutwunder von Bolsena im Jahr 1263 – Blutspuren auf einer Hostie während der Messe – trug zur Festsetzung dieses Feiertages bei.

Wie wird gefeiert?
Fronleichnam ist ein öffentliches und sehr sichtbares Kirchenfest, das mit festlichen Prozessionen durch Städte, Dörfer und Landschaften begangen wird. Nach der Heiligen Messe wird die Monstranz mit dem Allerheiligsten durch die Straßen getragen, begleitet von Musik, Gebeten und Gesängen. Kinder streuen Blumen, Häuser und Straßen werden mit Birken, Kerzen und Andachtsbildern geschmückt. In vielen Regionen Österreichs – besonders in ländlichen Gebieten – ist das Fest mit viel Brauchtum verbunden.

Ein besonderes Highlight sind die Seeprozessionen etwa in Hallstatt oder Traunkirchen, wo die Monstranz per Boot übers Wasser getragen wird. Auch in Wien, Salzburg, Innsbruck und Wiener Neustadt finden große Prozessionen statt – oftmals mit musikalischer und traditioneller Beteiligung der lokalen Vereine, Chöre und Einsatzorganisationen.

Für Kinder (und natürlich auch für Erwachsene) erklärt die Katholische Jungschar Linz das Fest einfach und anschaulich in einem kurzen Video:  https://youtu.be/nwjrXLQw_io.