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Lourdes, 19. Mai 2014 – Auch heuer folgten wieder viele Soldaten und Zivilbedienstete des Österreichischen Bundesheeres dem Ruf der 56. Internationalen Soldatenwallfahrt vom 15. bis 19. Mai im französischen Lourdes.
Diener Christi – Diener des Friedens
 Unter diesem Motto pilgerten heuer insgesamt rund 12 000 Soldaten und Zivilbedienstete nationaler Verteidigungsresorts sowie deren Familienangehörige aus über 40 Ländern nach Lourdes. Die knapp 470 österreichischen Wallfahrer standen unter der geistlichen Leitung von Militärbischof Mag. Christian Werner.
Stimmungsvolles Programm
Die Österreicher begannen ihre Wallfahrt in Lourdes bereits am Donnerstag mit einem Bußgottesdienst in der Maria-Empfängnis-Basilika. Das besondere an dieser Basilika ist ihre Lage direkt über der Grotte, in welcher Bernadette die Muttergottes erschienen ist.
Am Freitagmorgen wurde das internationale Zeltlager mit einer festlichen Zeremonie eröffnet, danach feierten die Österreicher gemeinsam mit den deutschen und schweizer Kameraden eine Heilige Messe bei der Grotte. Nach der Krankenprozession am Nachmittag folgte am Abend die würdevolle Eröffnungsfeier der Internationalen Soldatenwallfahrt in der unterirdischen Basilika Pius X. Insgesamt zogen 36 Fahrentrupps mit Militärgeistlichen aus der ganzen Welt ein.
 Samstagvormittag wurde bei strahlendem Sonnenschein eine Feldmesse gemeinsam mit den schweizer Pilgern im Zeltlager gefeiert. In diesem Rahmen wurde auch der päpstliche Gruß aus Rom den anwesenden Teilnehmern der Soldatenwallfahrt übermittelt, der hier nachgelesen werden kann. Im Anschluss luden die deutschen Kammeraden zur Agape ein. Am Nachmittag fanden an vielen Plätzen kleine Konzerte der angereisten Militärmusiken statt und erfüllten den Wallfahrtsort mit Musik. Besonders beeindruckend war auch heuer wieder die abendliche Lichterprozession, bei der tausende Teilnehmer die frühe Nachtstunde mit Kerzen erhellten.
Der Sonntag war der letzte Tag der 56. Internationalen Soldatenwallfahrt in Lourdes. Am Vormittag wurde eine gemeinsame internationale Messe gefeiert, am Nachmittag folgte die stimmungsvolle Abschiedsfeier, bei der noch einmal alle angereisten Militärmusiken ihre schönsten Melodien spielten. Die Österreicher ließen diesen letzten Tag ihrer Wallfahrt mit der Segnung der Pilgerandenken ausklingen.
Wallfahrt zur Versöhnung
Ursprünglich war die Wallfahrt ein Versöhnungsprojekt zwischen deutschen und französischen Soldaten nach dem Zweiten Weltkrieg. Heute dient sie vor allem dem interkulturellen Austausch: Selten kommen so viele Soldaten verschiedenster Nationen und Kulturkreise in friedlicher Stimmung zusammen. Diese kulturelle Vielfalt zeichnet die Internationale Soldatenwallfahrt aus und macht sie jedes Jahr zu einem großen Erlebnis.
Foto: Bundesheer/Hartl
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Zur ersten Veranstaltung anlässlich des Gedenkjahres 1914/2014 lud die MilPfarre Burgenland am 26. Juni 2014 in die Hauskapelle der Martinkaserne. Nach einem Impulsvortrag über die Rolle von Glaubensgemeinschaften und der Religion allgemein in der Zeit vor dem Ersten Weltkrieg und im Ersten Weltkrieg folgte eine Lesung auf kirchlichen Dokumenten, Reden, Briefen, Aussagen von Amtsträgern der römisch-katholischen und evangelischen Kirche, aber auch aus dem Judentum.
Die Soldaten und Bediensteten der Garnison Graz folgten zahlreich dem Aufruf durch die Dekanatspfarre beim Streitkräfteführungskommando für die Hochwasseropfer in Bosnien Bekleidung zu spenden. Insgesamt wurden über 200 volle Säcke und Kartons in der Soldatenkirche Seliger Engelbert Kolland gesammelt und dem Sortierzentrum der Caritas in der Herrgottwiesgasse übergeben. Von dort aus erfolgt nach Durchsicht und Bedarf die weitere Zuteilung zu den Hilfslieferungen. Beeindruckend war vor allem das Engagement der Grundwehrdiener in der Belgierkaserne, welche sich freiwillig für das Be- und Entladen der Lieferungen zur Caritas gemeldet und bei den vielen schweren Paketen tüchtig anpackt haben!