Aschermittwoch: Der Beginn der Fastenzeit

Aschermittwoch, 2026

Der Aschermittwoch stellt den Beginn der 40-tägigen Fastenzeit im Christentum dar, die sich bis Ostern erstreckt. Seit dem 6. Jahrhundert wird der Mittwoch als Aschermittwoch bezeichnet, der vor dem sechsten Sonntag vor Ostern liegt. 

Brauchtum und Tradition am Aschermittwoch

In der frühen Kirche begann am Aschermittwoch die öffentliche Buße. An diesem Tag legten die Büßer ein Bußgewand an und wurden mit Asche bestreut. Ab dem 10. Jahrhundert ging man von dieser Form der öffentlichen Buße ab und das Ascheritual wurde auf alle Gläubigen ausgeweitet.

Der bis heute gültige Brauch, dass Gläubige durch den Priester auf Stirn oder Scheitel mit Asche als Zeichen für die beginnende Buß- und Fastenzeit bestreut werden, geht auf Papst Urban II. zurück, der diese Form am Ende des 11. Jahrhunderts offiziell einführte.

Heute spricht der Priester beim Auflegen des Aschenkreuzes einen der folgenden Sätze:

»Bedenke, Mensch, dass du Staub bist und wieder zum Staub zurückkehren wirst« (vgl. Gen 3,19). Oder: »Kehre um und glaube an das Evangelium«.

Die Asche, die dabei zur Verwendung kommt, wird aus den am Palmsonntag des Vorjahres übrig gebliebenen...