Am 3. Juni jährt sich zum 60. Mal der Todestag von Papst Johannes XXIII.. Er ging als Vater des Zweiten Vatikanischen Konzils in die Geschichte ein und hat stets eine besondere Verbindung zu Österreich gehabt. 

Der ehemalige Papst Johannes XXIII., geboren als Angelo Giuseppe Roncalli, pflegte eine besondere Verbindung zu Österreich, die seine Amtszeit und sein Wirken als Oberhaupt der katholischen Kirche prägte. Als erster Papst des 20. Jahrhunderts aus dem italienischen Veneto stammend, entwickelte Johannes XXIII. eine tiefe Wertschätzung für die Geschichte und Kultur Österreichs.

Johannes XXIII. wurde am 25. November 1881 in Sotto il Monte, einer kleinen Stadt in der italienischen Provinz Bergamo, geboren. Im Jahr 1958 wurde er zum Papst gewählt und nahm den Namen Johannes XXIII. an. Seine Amtszeit war von außergewöhnlichem Reformgeist geprägt und er gilt als einer der einflussreichsten Päpste des 20. Jahrhunderts.

Die Verbindung zwischen Johannes XXIII. und Österreich manifestierte sich auf verschiedenen Ebenen. Eine wichtige Rolle spielte dabei seine Freundschaft mit dem damaligen österreichischen Bundespräsidenten, Dr. Adolf Schärf. Die beiden Männer teilten ähnliche Ansichten über soziale Gerechtigkeit und humanitäre Fragen, was zu einer engen Zusammenarbeit führte. Johannes XXIII. und Schärf trafen sich regelmäßig, um ihre gemeinsamen Anliegen zu besprechen und Lösungsansätze zu erarbeiten.

Besonders eng war die Beziehung zwischen Johannes XXIII. und der österreichischen Hauptstadt Wien. Die Stadt hatte für den Papst eine besondere Bedeutung, da sie historisch und kulturell eng mit dem Katholizismus verbunden ist. Im Jahr 1962 besuchte Johannes XXIII. Wien, um den österreichischen Katholiken seinen Segen zu spenden und seine Unterstützung für ihre spirituelle Arbeit auszudrücken. Dieser Besuch war von großer symbolischer Bedeutung und stärkte die Verbindung zwischen dem Papst und der österreichischen Kirche.

Johannes XXIII. war auch daran interessiert, die Beziehungen zwischen der katholischen Kirche und dem jüdischen Volk zu verbessern. In dieser Hinsicht spielte Österreich eine wichtige Rolle, da es sowohl eine bedeutende jüdische Gemeinschaft als auch eine lange Geschichte des interreligiösen Dialogs hat. Der Papst war bestrebt, den Dialog und die Versöhnung zwischen Christen und Juden zu fördern und nutzte seine Position, um Vorurteile abzubauen und das Verständnis füreinander zu fördern.

Johannes XXIII. hatte auch großen Einfluss auf die Öffnung der katholischen Kirche zum Dialog mit anderen christlichen Konfessionen. In Österreich, einem Land mit einer reichen religiösen Vielfalt, wurde dieser Ansatz besonders geschätzt. Durch seinen Einsatz für den ökumenischen Dialog trug Johannes XXIII. dazu bei, die Beziehungen zwischen der katholischen Kirche und den verschiedenen protestantischen und orthodoxen Kirchen in Österreich zu verbessern.